Polacy bez awansu!
Fatalnie zakończyły się, rozgrywane w Poznaniu, Halowe Mistrzostwa Europy grupy B w hokeju dla reprezentacji Polski. Biało-czerwoni przegrali w ostatnim meczu ze Szwajcarami 2:4 i zmarnowali szansę na awans do najwyższej klasy rozgrywkowej.
Po sobotniej wygranej nad Anglikami, biało-czerwonym do awansu wystarczyła nawet jednobramkowa porażka w ostatnim spotkaniu ze Szwajcarami. Mecz miał niezwykle dramatyczny przebieg - na dwie minuty przed końcem Helweci wyszli na prowadzenie 3:2 i wycofali bramkarza. Wydawało się, że Polacy przetrzymają napór rywali, ale niemal równo z końcową syreną arbitrzy podyktowali krótki róg dla Szwajcarii. Nicolas Steffen znalazł drogę do polskiej bramki i mecz zakończył się zwycięstwem Szwajcarów 4:2.
Polska i Szwajcaria zakończyły mistrzostwa z identycznym bilansem punktowym i bramkowym. O drugiej lokacie, premiowanej awansem, zadecydował wynik bezpośredniego spotkania. Mistrzostwa wygrali Anglicy.
Kapitan polskiej reprezentacji Dariusz Rachwalski nie krył rozgoryczenia po zakończeniu mistrzostw. - Mieliśmy w tym meczu sytuacje, żeby strzelić bramki i wygrać to spotkanie. To jest niestety sport, trzeba grać od pierwszej do ostatniej minuty. I to jest piękne, ale jednocześnie koszmarne. Nie mogę się z tym pogodzić, bo graliśmy naprawdę dobry turniej. Wygraliśmy m.in. z Anglikami i mimo to w ostatnich sekundach straciliśmy bramkę, która sprawiła, że pozostajemy w drugiej lidze. W przyszłym roku czekają nas mistrzostwa świata również w Poznaniu. Postaramy się godnie zaprezentować na nich i powalczyć o podium - podsumował Rachwalski.
Najlepszymi strzelcami turnieju zostali Joshua Cairns (Szkocja) i Christopher Hellstrand (Szwecja) - obaj strzelili po siedem bramek. MVP mistrzostw został Ashley Jackson, a najlepszym bramkarzem uznano Nicka Brothersa (obaj Anglia). Nagrodę Fair Play otrzymała reprezentacja Białorusi.
Dla szkoleniowca Krzysztofa Witczaka był to ostatni mecz w roli selekcjonera reprezentacji. - Podziękowałem chłopakom za wspólną pracę. Dla mnie był to ostatni mecz z reprezentacją, nie chcę startować w konkursie na nowego selekcjonera. Jestem jeszcze młodym trenerem, nie wykluczam, że może kiedyś wrócę do reprezentacji - powiedział po turnieju Witczak.
Wyniki końcowe:
O miejsca 1-4
Anglia - Szwecja 6:2 (3:1)
Polska - Szwajcaria 2:4 (1:1)
Tabela
1. Anglia 3 4 8-6
2. Szwajcaria 3 4 9-9
3. Polska 3 4 9-9
4. Szwecja 3 4 12-14
O miejsca 5-8
Szkocja - Portugalia 5:3 (3:1)
Białoruś - Słowacja 3:3 (2:2)
Tabela
5. Szkocja 3 7 14-9
6. Białoruś 3 4 9-11
7. Słowacja 3 3 9-9
8. Portugalia 3 1 8-11
Końcowa kolejność: 1. Anglia (awans do 1. ligi). 2. Szwajcaria (awans do 1. ligi), 3. Polska, 4. Szwecja, 5. Szkocja, 6. Białoruś, 7. Słowacja (spadek do 3. ligi), 8. Portugalia (spadek do 3. ligi).
